- О, тут закуски еще на ящик водки, а он жлобится! - обрадовался Сазонтьев. Банковал он своеобразно. Себе и Сизову налил полстакана, а Соломину в два раза меньше.

- За что пьем, Сибиряк? - спросил Сизов.

- Как за что, за первые звездочки.

- Уже раз пять за них пили! - возразил Владимир.

- Ну и что? Чем больше мы их обмоем, тем быстрее они начнут расти.

- Я за твоей глоткой не угонюсь, - пробормотал Соломин, с явным отвращением разглядывая содержимое стакана. - Сами потом меня таскать будете.

- Ничего, мы тебя под памятник положим, сам проспишься, - пошутил Сизов.

- Или менты подберут, - поддержал Сашка.

- От вас ничего доброго не добьешься.

- Так все-таки за что пьем? - напомнил Сазонтьев.

- Давайте выпьем за то, чтобы выйти в отставку с маршальскими звездами на погонах, - предложил Соломин.

Два его друга сразу скривились. В отличие от "цивильного" Соломина оба они были военными в третьем поколении. У Сазонтьева и отец, и дед дослужились до полковников, у Сизова же предок вышел в отставку генерал-лейтенантом. Все они по традиции заканчивали это военное училище, что и предопределило встречу трех друзей.

- Не хочу думать про отставку. У меня отец как вышел на гражданку, так чуть не подох от тоски, - заметил Сизов.

- А я не хочу быть маршалом, - поддержал его Сазонтьев. - Только генералиссимусом, и никаких отставок. Умереть в бою - вот лучшая смерть для военного!

- Нет уж, - крякнул Соломин. - Я согласен и на отставку, и на холодную постель лет этак в сто.

- Ладно, - подвел итоги Сизов. - Генералиссимуса минуя маршала все равно не получить, так что давайте действительно за одну самую большую звезду на погонах.

Они выпили, и Сазонтьев начал из пробки-бескозырки сооружать "жирафика". Закатав в полую жестянку хлебный мякиш, он воткнул в него четыре спички, еще одну приделал сзади хвостом, вытянул вверх длинную шею.